1999年2月，腾讯作为一个单纯提供即时通讯软件的互联网公司，在互联网上推出OICQ的第一个测试版本，两个月后注册用户已达20多万，1999年底，OICQ平均在线用户达15000多人，产品占整个内地中文即时通讯用户市场份额的80%以上。随后2004年，腾讯推出了针对商务办公人士的即时通讯软件Tencent Messenger(简称TM)，服务于在办公环境中有使用IM需求的用户，较侧重于熟人间的沟通和联系。 基于庞大的用户群基础，腾讯在满足用户娱乐需求上开发一系列的增值服务，如移动QQ、QQ秀、QQ游戏等，并率先实行收费注册和QQ弹出广告开辟了一条增值服务的盈利道路。比较QQ提供多种服务前后腾讯营收情况的变化就可以看出，从增值市场为即时通讯市场带来的巨大利润。例如，在全面开辟增值服务后，2003年3月到9月的腾讯销售额比整个2002年营收高出2600万美元。此外，腾讯的企业即时通讯业务于2003年9月发布了免费测试腾讯通(RTX)，至今已经吸纳了近10万企业用户，企业即时通讯战略初现雏形。