App Store开发者的传奇：造程序的工厂

　　139.me创始人朱连兴每个星期都要从河北保定市开两个小时的车来北京参加研讨会、发表演讲、与潜在投资者见面，然后再开车返回保定，在那套100平米左右的公寓里，和其他13名程序员继续过那种游离在饭桌与电脑桌之间的“昏天黑地”的日子。

　　这种频繁的“双城记”让朱连兴感到疲惫，但他实在难以掩饰兴奋—在一天的时间里，来自美林银行和联想研究院的潜在投资者先后和他洽谈。“他们愿意给我们出钱，甚至办公地点。”朱连兴对《第一财经周刊》说。

　　让这家“偏安”在河北省保定市、只有14个人的小型程序员团队备受顶级投资机构关注的原因，是他们正在创造的神话—通过苹果iPhone的在线程序商店App Store，他们开发的几款游戏程序已经被来自美国、加拿大、欧洲和澳洲的数百万用户下载，为他们累计带来了百万元的收入。

　　14个人分散在139.me不大的办公室里，各自抱着一台苹果电脑;到处都是堆积或散落的、写着各种游戏创意或程序代码的纸张;四面墙壁上的黑色区域，零星地贴着一些歪斜的纸，上面是一些涂鸦和潦草的字迹—当程序员们有了游戏创意，他们随时可以在纸上画出来贴到“创意墙”上供大家讨论。他们平时过的是埋头编程序、饭来了就吃、累了就凑成一堆打魔兽或“德州扑克”的生活。

　　如果不是苹果iPhone和App Store的兴起，他们将是一群并不缺少灵气，但远离“大城市”科技圈人脉和资源积累，分散在各地的“天才程序员”和游戏发烧友—2006年10月，朱连兴找到他在河北大学的师弟谷更新和吴一凡的时候，他们就是这么一群都曾在ACM(国际大学生程序设计大赛)上获过奖，对游戏编程有着偏执热爱，但的确不知道该干些什么的家伙。

　　他们曾尝试开发2D桌面和网络游戏引擎，并试图把在美国流行的传统休闲游戏“德州扑克”开发成网络游戏带入亚洲市场—出于规避政策监管风险的原因，他们将服务器设在香港，用户玩游戏本身是免费的，但出租游戏房间本身可以当作盈利方式。

　　朱连兴很快发现这是一个成本昂贵的尝试，却并未获得中国用户的青睐。独立开发游戏难以带来可观的利润，“现在做游戏的，几个人的小团队已经根本没戏了。”朱连兴说。在“德州扑克”即将夭折的失意中，他偶然发现了苹果推出App Store的消息，那是在2008年7月。

　　“我是个说干就干的人。”朱连兴参加了苹果在北京举办的、只有几十个人参加的iPhone开发者培训。回到保定，他就对谷更新与吴一凡公布了他的“大计划”：转向做App Store第三方程序开发。

　　这一想法并未立即获得两个比他小十多岁的合作伙伴的响应。“他们起初还有些抵触。”朱连兴对《第一财经周刊》说。尽管这几个家伙都是不折不扣的技术崇拜者和游戏编程狂人，但却并非苹果的忠实“粉丝”，大家都习惯了在Windows环境下编写程序。“我只能告诉他们，我比你们大十多岁，我对机会的判断应该不会出错”。

　　几个人把电脑全都换成了苹果的MacBook—让他们从Windows切换到苹果的Unix环境，掌握苹果第三方SDK(软件开发工具包)当然不是一件难事。当时App Store只有1500款软件，且大部分都是应用程序。而139.me几个人的游戏编程经历对App Store里那些简单精致的小游戏来说，还显得略微有点奢侈。

　　2008年10月，139.me的第一款软件程序通过苹果的审核在App Store上线。这款计算女性生理周期的小软件“Love Forecaster”(爱情预测)在一个月后为这个团队带来了第一笔收入—2000元人民币。“苹果的账单自己就来了，下载量是多少，来自哪些地区，都有报告给我们。”朱连兴说。按照苹果与开发者的分成协议，开发者可以分到用户下载购买带来收入的七成，扣除税款即为开发者的最后所得。

　　很快，朱连兴发现来自App Store的下载成了139.me几乎唯一的收入来源。每个月，他们的账户中都会收到一笔来自苹果的款项，还有销售数据报告。当然，这些钱还远未成规模。当时，一些程序开发者和游戏公司也注意到了App Store的机会，它们也开始寻求在App Store上出售自己的游戏或应用程序。于是，139.me接下了一家日本上市公司的游戏程序外包订单。“几款游戏加在一起能挣几万块钱，销售我们不管，只管开发。”朱连兴说。

　　他们经历了一段三四个人在两个月时间里开发出5款游戏程序的疯狂日子。“最后提交游戏的日期是2009年的大年初四，日本人又不过春节。”但一个多月后，朱连兴开始反思他们的工作方式：“这么走下去做外包不是正路，还是应该转型做优秀的产品，在App Store上销售。”朱对《第一财经周刊》说。

　　他们几个人评估了一下自2008年底推出的10款程序：“几款外包游戏基本都是垃圾软件，还有一两款是Hello World程序(指一些简单和基本的应用程序)，剩下的才是真正成功率高的程序”—在这个“硕果仅存”的名单中，除了最初的“Love Forecaster”之外，还有一款是2009年3月上线的、可以把iPhone当成游戏手柄玩极品飞车的软件“i-Control for game”，它利用iPhone的重力感应功能，使它成了一个虚拟的游戏控制器，而这些真正酷的东西才是他们想要的。

　　终于，他们决定在App Store上做那些更复杂、更精品的游戏。一个“多彩水族箱”(Colorful Aquarium)的产品计划展开了。这是他们第一次在App Store的游戏中加入了2.75D引擎技术，使整个游戏的画面效果都显得更逼真。“水族箱”里的每一条鱼都被生动地渲染，大鱼游动缓慢，小鱼动作迅捷，每条鱼的游动轨迹都有人工智能，玩家可以买到亚特兰蒂斯、加勒比海盗、大堡礁等不同主题作为水族箱的背景，鱼缸脏了会长绿毛 “我们哪怕去咖啡厅看到水族箱都要去盯上很长时间，《海底总动员》更是看了无数遍。”朱连兴说。这款被寄予了“精品”厚望的程序在历时3个月的开发之后上线。

　　“第一天能卖多少钱?”在“多彩水族箱”上线的当天，朱连兴与谷更新、吴一凡打赌，吴觉得100美元差不多了，谷更新觉得应该在120美元左右。朱连兴的预期最乐观，他觉得不会少于150美元。结果出来了：第一天的销售超过300美元!

　　接下来的几个月，139.me开始对“多彩水族箱”陆续进行升级和二次开发。到了9月，这款游戏的累计下载量已经突破了100万次—其中当然包括不少免费版的用户，但它也为139.me一下带来了百万元级别的收入，全世界有80多个国家的用户在持续地下载这款软件。

　　这一切几乎是突如其来的。朱连兴发现，这个只有四五个人的团队自然地滋生了“小富即安”的情绪，这令人感到不安。在“多彩水族箱”之后，整个团队已经很久没推出新的产品了。

　　短暂的修整后，139.me开始了“史无前例”的扩张—通过在保定周边高校的校园演讲招聘，团队迅速扩张至14人，以程序员为主，包括产品策划和美工。“重要的是我必须重新架构团队，让大家的思路转变，同时转变工作模式。”朱连兴对《第一财经周刊》说。他要让139.me成为一个持续推出优秀应用程序软件的团队。

　　公司的“创意墙”就是这时设置的。“上面的创意还不够多，可能我们会强制要求大家提交一些创意”，朱连兴说。他还要求每位员工每天必须登录App Store的Top100排行榜，至少看10个排名靠前的游戏。“各种创意都有，包括专业和精致的制作，我们是中国最好的App Store开发者，还是要关注单一产品的制作水准，我们要成为手机上的‘暴雪’公司。”朱对《第一财经周刊》表示。

　　维系持续的产品水准，就意味着整个团队必须转型为“工业化”的工作流程。目前139.me的成熟开发者大约有五六个人，其它的开发者正在陆续培训中，目前只有一条产品线在从事开发。2009年12月，139.me将同时启动两条产品线的开发，2010年1月将同时运作三条产品线，而随着团队的扩张，139.me预期在明年春节之后的人数将达到40到50人。

　　“每条产品线开发一款出色的软件，需要三四周的时间，我们到年底就可以每月同时推出3款应用程序。”朱连兴说。他透露，目前139.me 超过90%的收入都来自“多彩水族箱”这一款游戏，让整个团队都感到很大的压力。当他们面对潜在的投资者时，最尴尬的问题莫过于“你们只有一款游戏卖了那么多钱，怎么证明你们持续的开发能力?”

　　“我们只能用最专业的策划、代码和美术，用很细致的工作，让我们的每一款软件都去冲击App Store Top25的排行榜，进不去排行榜的产品是完全没有意义的。”现在，各国的开发者都为App Store贡献了大量的垃圾程序—1%的软件赚取了App Store上超过60%的利润，这是App Store现状。

　　但现在，游戏变得前所未有的残酷—App Store上已经拥有超过10万款软件程序。对139.me来说，冲击Top25甚至Top10的企图夹杂着太多危险且不可预知的因素。

　　他们试图用一款新的游戏程序证明自己并非“one trick pony”(只会一招的小马驹)，这也是139.me重新架构团队之后的第一款产品。这款被称作“建筑物破坏者”的游戏—画面中间是一幢矗立的大楼，底下是穿梭的行人，当玩家用力摇晃iPhone的时候，大楼就会因为“地震”而轰然倒塌且四处崩裂。玩家必须小心翼翼地使倒塌的大楼避免砸死任何一名过路的行人，“但可以砸死警察。”朱连兴笑称。

　　至少目前，139.me的开发者们相信，这是一款能被老外们欢迎并得到热卖的产品。从苹果给他们提供的数据报告图示中可以发现，139.me各款产品的用户下载数量超过60%来自北美，20%来自欧洲，余下的20%来自其它国家和地区，中国的下载用户几乎可以忽略不计。对他们来说，恐怕没有比App Store更容易把自己“卖”到全球各地的了—即便老外们可能并没意识到，这些好玩的东西出自中国河北省的一个开发团队。

　　“移动互联网是未来，我们把自己看作是新形态的SP(内容供应商)。”朱连兴对《第一财经周刊》说，“过去的一批SP都上市了，那么未来能上市的一定是我们而不是空中网那样的公司。”