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龚宇留在局中:重要的不是何时上船 而是永远不要下船

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文/潘茂雪

来源:鹿鸣财经 

古永锵带着优酷风光赴美上市的那一年,一位儒雅的的清华博士带着爱奇艺踏进了这个硝烟弥漫的视频战场。经过八年的厮杀与沉浮,今晚,爱奇艺终于等来了自己敲钟的那一刻。

要知道,爱奇艺上线之初,用时任副总裁杨向华的话说:“不用说追优酷了,连市场上第三的位置都占不到,要第五往后了,想在正面打它很难。”如今,爱奇艺不但将优酷甩开,更是一直在和腾讯视频争抢中国在线视频行业“头牌”的位置,这才是龚宇的底气所在。

2月28日,爱奇艺正式向美国证券交易委员会(SEC)递交招股书,将上市地点确定在美国纳斯达克,计划募集资金15亿美元。

根据爱奇艺招股书披露,百度成为爱奇艺的最大股东,股权占比69.6%,小米和HH RSV-V分别为第二、第三大股东,股权占比分别达到8.4%和5.7%,而爱奇艺创始人、CEO龚宇则持股1.8%。

今晚,爱奇艺正式登陆纳斯达克,按照每股美国存托凭证18美元的价格计算,龚宇身家将达到1.97亿美元(约合人民币12.4亿元)

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爱奇艺的高级副总裁段有桥曾说:“大家已经认可,视频网站一定会挣钱,问题是能不能活到挣钱的那一天。”盈利是整个视频行业不能言说的痛,大家都饶有默契,对估计什么时候能盈利的问题,慢慢地都变成了,不是闭口不谈,就是东躲西闪的态度。

2010年,视频行业经过几轮融资的公司,钱烧的都差不多了,虽然都是在硬着头皮扛着,但是依旧是百家争鸣,看似一片繁荣的局面。爱奇艺在时间上是最后入场的玩家,但是正好踏着版权之争的节点,为自己据得一席之地,同时靠着百度的保驾护航,似乎打破了原本的视频市场秩序,各视频玩家都纷纷想要找到这样一棵大树。当然,靠着背后的大树拼资本的爱奇艺入行首战告捷。

2012年3月12日,外界看来毫无征兆的优酷土豆的合并了,用户覆盖规模上占比将近50%。而事实上早在优酷上市之际,龚宇就曾预测,五到八个月之内会有合并,只是在那个群雄纷战的年代,最后优酷和谁走到一起是个问题。优酷土豆消息一出,龚宇就发了一条微博,写道:“长舒一口气,终于,美好的明天忽然更加清晰”。

优酷土豆合并后内部的调整磨合一度长达300天,市场份额不断下降,在这个厮杀已久的视频市场,如此契机,谁家也不会放过。爱奇艺更是在此期间卯足劲去争取更多的份额,大力发展移动端的同时,还尝试在广告创新技术与广告销售的关联中寻找突破点。

若是将爱奇艺的成功都归结到有百度爸爸上,那是不妥的,不可否认,资本确实有不可替代的重要作用,爱奇艺自己的核心竞争力在预测移动互联网趋势上就展露无遗,百度可是因为错过移动互联网掉队三巨头的。

事实上,百度曾在电商、支付、外卖等细分领域孵化过很多“干儿子”,真正存活并且表现良好的并不多见,爱奇艺便是其中一个。

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据《中国企业家》报道,2014年一开年,爱奇艺举办了一场答谢酒会。九个男人站在舞台上,观众席坐着赵宝刚、王岳伦、黄海波等娱乐界人士,还有一票企业高管。这种高端大Party,八个IT男气息浓重的副总裁不太适应,但龚宇在聚光灯下应付自如。

酒会就是爱奇艺生存环境的缩影,参与者身份庞杂,有娱乐圈的、IT圈的,还有TCL这样的传统电视制造商。场面冷热不均,有些人迫不及待地凑在一起聊着,更多人好奇又谨慎地打量周围。酒会里任何一个人都处于大视频风暴中的某处,也许很快,他们就会因产业碰撞走到一起。

谁都不怀疑视频公司里会出现巨头,可这偏偏又是一个非死即生的行业。内容、带宽,成本连年增长,如果不能留在局内,必定血本无归。

龚宇当时豪言:“几年内,我希望任何一个指标,爱奇艺都能绝对领先,大家别争执。爱奇艺任何一个品类、任何一个终端市场份额都达到50%。”

也就是从这一年起,爱奇艺上市的消息便沸沸扬扬,而龚宇在公开场合的发言也犹如上市路演一般受到关注。彼时,2013年第四季度移动收入占比就达到了20%,与此同时爱奇艺在电视端也尝到了甜头,春风得意,甚至于一向儒雅作风的龚宇也傲娇的说了句:“最好一开始就在客厅遥遥领先,别人也就别惦记”。

而深谙资本运作的古永锵也自然不会对其放任自流,于是他高调预期优酷土豆2013年第四季度盈利,而这也成为了视频行业九年来,首次有了盈利报表。这一举动使得资本市场对视频玩家有了更高的期望,一方面试图拉高行业门槛,一方面狙击还没有上市的视频公司,不过古永锵不但没有等来盈利那一天,更是带着优土投入了阿里的怀抱。

李彦宏和龚宇一度欲MBO爱奇艺,但也在163天后重回百度的荫蔽之下。一路走来,龚宇自己也说,没遇到过什么大问题,但是小问题不断。细想来除了花5000万购买独播剧《太平公主秘史》亏了不少钱这一类的“无伤大雅”的小问题外(毕竟背后有百度这个金主的鼎力支持)。确实也没有大战略上的失误。而这一切离不开爱奇艺创始人龚宇。

在百度“All in AI”的战略背景下,陆奇毫无疑问是目前李彦宏眼前的红人,但是在其他场合,李彦宏似乎对龚宇更加青睐。除了工作关系以外,可能还有两个1968同年出生人的惺惺相惜。对于当年去做爱奇艺的选择,龚宇说:“我要找的也正在找我,与其说百度在找我,不如说我也在找百度。”

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龚宇将自己的人生分为三个九年。第一个九年,在清华从本科、硕士到博士,刚好是九年。“我人生中最重要的一段时间是在清华度过的,清华对我而言有很深的感情。”龚宇说。

清华对于龚宇来说是自断后路后的背水一战,被保送北京医科大学,却不甘过“一眼望到头的日子”于是就决定放弃保送,自己去报考了清华大学,一路的绿灯,于是有了“三清博士”的头衔。

虽说一口气读到了博士,毕业后也找了个安分的工作,但是龚宇心中一直有个创业梦。他一直在等,不得不说,这是一个耐得住寂寞的创业者。

一直等到了30岁,1999年,互联网浪潮袭来,龚宇憋足了一口气,开启了创业人生。于是迎来了人生的第二个九年。

焦点网诞生了,一时间龚宇也是风光无限。在最初成立的时候,焦点网定位是做综合性的门户网站,也不奇怪,毕竟,那会儿占据互联网行业的风头的人物是丁磊、张朝阳一类的人物。也有可能是此次创业憋了太久,曾经的预想太多,搜索引擎、招聘频道、新闻频道。。。。。。龚宇一个也不愿意落下。

杂乱的思路加上投资的不足,很快,龚宇焦头烂额了,作为老板出个差都只能靠火车。公司发不出工资,但此时并没有散,而是勒紧着裤腰带想要挺过这个寒冬。这种情况下还能有这样的凝聚力,当然与龚宇是分不开的。这距离焦点网成立也就短短一年的时间,也就是说焦点网只风光了一年。到了2001年底,龚宇彻底弹尽粮绝了。

就在举步维艰之际,小偷将自己停在写字楼下的本田轿车偷走了。后来龚宇在接受采访时曾回忆说:车丢后,我家在健翔桥东,距离办公楼不到两公里,就步行上下班,若是平时,这段路最多也就走半个小时,但是那段时间却要一二个小时,并且脚步沉重,而且走的满头大汗,办公室一大推账等着自己去付。这段路走的太漫长了,我都不愿意跨进公司的门槛,心里沉重,脚步自然也就沉重。

这样的日子,直到半年后,公司盈利,龚宇才解脱出来,这时他再走这段路只用花20分钟不到。2003年,焦点网盈利上千万,以1600万美元的价格被搜狐收购按下了龚宇创业生涯的一个暂停键。于是在搜狐开启了第二个九年的后半段。

不得不说,张朝阳是一个很好的师傅,带了一波视频行业的弄潮儿,古永锵到龚宇再到李善友,曾经都是张朝阳的左膀右臂。

“如果说还有没有下一个九年,我觉得爱奇艺会是我的下一个九年”。即将迎来第三个九年尾巴之际,爱奇艺终于IPO。

2013年5月7日凌晨两点,百度以3.7亿美元全资收购PPS视频业务合同签订,爱奇艺和PPS合并。这起历时一年多的并购案,尘埃落定。龚宇长喘一口气:“终于落下了,7是我的幸运数字。”此次爱奇艺IPO,应该与7就没有关系了,并不只是幸运使然。

年年岁岁花相似,岁岁年年人不同,当年视频行业厮杀的老将只剩下龚宇还在一线。土豆创始人王微创办了追光动画,自己当起了导演编剧;优酷古永锵卸任,重新干起了投资老本行;乐视网的贾跃亭奔走美国,更是不知何时是归期。

过去这几年,爱奇艺虽然一直亏损,但龚宇总算熬到了上市,有了套现退出的机会。如果套用区块链从业者最近老爱用的那句时髦的话就是——视频行业重要的不是什么时候上船,而是永远都不要下船。

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