观点：Linux的未来在Google

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                                            Google Chrome OS启动画面

【CNW.com.cn专稿】我曾经以为Ubuntu的使命是要带领Linux进入主流操作系统，但是现在看来，这个使命更有可能会落在Google的肩上——它将成为第一个向微软发起真正挑战的Linux厂商。

Google进入操作系统领域是如此的缓慢，以至于很多业界观察家都对其举动持不屑的态度。当Google宣布手机操作系统Android OS时，业界似乎很感兴趣。在手机上使用Linux的想法并不新鲜，也没有理由指望它会在竞争激烈的智能手机市场上抢占多大的份额。但是，全球有200万到300万用户在使用20多款不同型号的Android手机，而且明年预计还会推出30多款Android手机，单就此点而言，Google的这套移动OS还是值得期待的一股力量。

Google在OS市场上所取得的最为引人注目的成功就是它没有选择进入微软最强大的领域，也就是桌面，而是选择了微软最薄弱的地方下手。虽然Windows Mobile 6.5是一套很不错的移动OS，但是微软却并未让智能手机用户为之而兴奋，因为用户们几乎都对更加吸引人气的iPhone OS情有独钟。同时，微软也没能在企业用户中，将其数据中心方面的优势转换过来，向RIM的黑莓手机发起严重的挑战。

Gartner研究移动设备发展的经理Carolina Milanesi撰写报告指出，Windows Mobile在2009年第三季度的份额下滑到了7.9%。全球领先的Symbian的份额也在下滑，从49.7%下滑到了44.6%。与此同时，黑莓和iPhone却分别增长到了20.8%和17.1%。而在这一轮市场洗牌的过程中，Google的Android在移动市场上的份额已经有3.5%。这对于一个新来者来说所还算不错。

在微软占绝对优势的桌面市场(份额超过92%)，则完全是另一种情况。在这一领域，所有的桌面Linux分发版本加在一起的份额还不到市场总份额的1%——尽管Linux的整体质量已得到了很大程度的提高，而且获得了主要PC厂商的支持。

看来Google面向迅猛增长的移动设备市场，找到了有效进入OS业务的途径，如今它已经在开始收获了。Android不仅创建了用户基础，而且在用户中间产生了不小的反响。这种反响看来不会很快消失，因为大牌的手机厂商一直在不断地推出可在所有主要运营商网络上使用的Android手机新品。Android的势头几乎可以肯定还会持续发展。

Chrome OS即将出笼

如今，Google又在关注可以使用Chrome OS的更大的设备，这套开源操作系统是为x86和ARM上网本开发的，可以免费使用，实际上其测试版就将在本周推出。虽说要对这个尚未谋面的操作系统做出任何大胆的预测颇显得有些有勇无谋，但是无论如何市场环境对Google来说还是有利的。微软由于推出了上网本Win 7，受到了上网本买家的关注，但是也由于微软对Win 7在某些设备上的运行限制过多而中止了自身的发展。

微软有理由这么做，毕竟它能轻松地在上网本平台上击溃Linux——尽管华硕、Dell和宏碁卖出了大量的Linux上网本，造成了有史以来最大规模的新用户群选择Linux。如今，微软已稳坐上网本市场头把交椅，再次开始显露它通常的嘴脸。然而，战争并未结束，开源软件在上网本市场的机会尚存。

微软主要的市场——上网本、笔记本或台式机——都是它最熟悉的东西。无论作为一个品牌还是作为一个界面，Windows对于用户来说都是一种令人愉快的标准。Ubuntu提供了足够相似的外观和感觉，可以让任何多少有些技术水准的用户也会感到愉快，但是对于不太熟悉技术的主流用户来说，它就无法跟Windows相比了。而Chrome OS将使用一个全新的窗口环境，将Chrome浏览器作为其主要界面，在熟悉性上显然无法与Windows相比。它所关注的是Windows目前依然缺乏的两件事情：那就是简单和云连接。Google再一次击中了微软的软肋。

在把Chrome OS推向市场的过程中，Google已经把一些强有力的合作伙伴，如英特尔、惠普、联想、东芝、宏碁、高通、飞思卡尔和Adobe都拉上了船。这些合作伙伴凑在一起，差不多就是一支构造完美上网本的梦之队。当这一支队伍中的硬件厂商为了竞争而使自己的Chrome OS设备具有差异化时，消费者们必然会获得大量有趣的性能选项。强者生存，弱者淘汰，Chrome也会如此演变为一个引人注目的平台。

在云中生存

Chrome OS将会是一个基于云的环境，将依靠它去访问各种在线服务。最明显的是，Chrome OS将支持Google自己的各种服务，不过之前发布的消息也号召众多的第三方应用开发商位Chrome OS设备开发各种服务。

Android设备已经显示出了这种模式的威力。我个人就有一部摩托罗拉的Droid手机，可以运行Gmail、Google日程表、Google文档和其他相关服务，对我的大多数工作都可提供帮助。事实上，切换到Android很快就让我对Google服务加强了依赖感，因为它能让我无论在何地都能做更多的工作。和我所认识的大多数Android用户一样，我想要有一台尺寸更大的设备，能提供对云计算同样的无缝支持，让我更有效地工作的想法越来越强烈了。

                               Chrome OS和其他操作系统的显著差别就在于云生存

当然，生活在云中也不是没有问题。最大的问题当然就是，如果云宕掉了该怎么办?在去年一整年中，我们就看到了Gmail的多次崩溃，每一次都招来了用户们的哗然，因为他们的生活与工作都因这些服务的中断而被打断了。对于用户来说幸运的是，这些服务中断的时间都不长，而且也没有破坏经由IMAP(交互邮件访问协议)的接入。对于在线下工作的人们来说，即便服务器宕掉，也可通过Google Gears访问已有的e-mail、文档和日程表。

社区互动

                                              Chrome OS与开源社区关系紧密

不管Chrome OS的测试版是本周、下周、下个月还是明年推出，其成功与否都严重地依赖于广泛的高水平用户及开发者社区的活动，正是他们在过去的18个月中创造了这个令人难以置信的众多的Linux发行版本。Google的声望及其在业界的影响是它能够开发出一个新的OS的唯一原因。

Google很幸运的是，它花费了多年时间培育跟开源社区的关系。所以它才能很快找到大量有经验的测评者愿意下载这个测试版本进行测试。

相濡以沫

有人可能会倾向于认为，Chrome OS可能会终止其他一些没有受到广泛支持的Linux发行版，但我认为这种担忧是没有根据的。Linux世界的基础不是别的，就是基于对计算的多样性和可选择性的深切渴望。存在数以百计的可用分发版本并非偶然，出现一个新的成功的领导者也只会给其他发行版带来更多的机会。这正是开源世界的运作方式。

在过去几年间，Ubuntu是最为引人注目的消费者发行版，而像Red Hat和SUSE等公司还会继续开拓企业市场。但是对于Linux的热情支持者来说，任何新发行版都是个好消息，可以有更多的机会参与、学习和探索。

在这场游戏中能出现一个著名的名字，其好处就是能够吸引更多的用户和开发者。Google也不例外。即便出现一个微软Linux(只要它是遵从GPL许可协议的)，对于开源社区来说都是个好消息。这些著名的公司可以把大的合作伙伴带进来，比如Google对于Chrome OS就是这么做的。反过来，按照GPL的条款，这些公司必须把他们的重要代码贡献给开源社区。在这样的场景中，人人都是赢家。(波波编译)