关于802.11n标准的再思考

【CNW.com.Cn专稿】IEEE最终批准通过了802.11n标准——这项研发时间长达6年、厂商推出企业级产品也超过了2年的标准。很多人把注意力放在了它的高吞吐量上，也就是从传统802.11a/g的54Mbps提升到300Mbps的速率上，然而该标准的真正意义却要广泛的多——它意味着全无线企业的来临。

802.11n的变化与先前的标准升级相比，更具有彻底性，将会影响到无线堆栈的每一层。通过多根天线增加原始带宽、扩宽信道、降低协议带宽开销，802.11n的速度可增加10倍，可满足企业所有的应用和设备的需求。一些初期采用者已经尝到了应用层吞吐量达到200Mbps（是快速以太网的两倍）的甜头。

然而光有速度和能够简单安装的高速接入点（AP）是替换不了以太网的。无线网络还需要具备可靠性、可预见性、安全性以及有线网络的简单性。

为了实现这一目标，无线网络必须依照两个原则来设计：首先要解决射频层的干扰问题；其次是网络必须能够对客户机加以有效控制。

解决射频层的干扰有多种途径，而802.11n所带来的变化最为深远。在802.11a/b/g标准下，速率随距离而衰减的估算比较容易，但是在802.11n标准下，信号强度取决于无线射频在路途中的反射、遇到障碍物时的折射或衍射等多种情形，结果可能导致覆盖区域不可预测和不连续。

不可预测的覆盖区域使得网络规划比先前的802.11标准都要困难。如果邻近的AP必须使用非重合信道（这是传统WLAN架构的一般要求）的话，那么要想构建一个无缝的网络就会很困难。

由于无法预测就无法进行设计，所以传统WLAN所使用的射频管理工具在802.11n下就无法使用。与其寄希望于射频管理软件来避免同信道干扰，还不如网络自身来解决射频层干扰的问题。

第二个原则，即让网络来控制客户机行为，源出于客户机日益丰富的多样化。先前的无线标准只能提供相对较少的客户端选择，而802.11n却能支持多个波段、多个天线、多个空间流、多个信道以及其他多种情况。要将这些令人眼花缭乱的选项调优到最优性能，这本身就是一个重大的挑战。要知道，调优的和未调优的客户端之间的性能差异在802.11n环境下的表现要比在传统无线环境下的表现突出得多。

在一种共享介质中，未调优的设备不仅会损及自身，而且还会殃及围绕它的其他设备。为了确保连续的高吞吐量，网络就必须能够控制客户端的行为。只有当网络知道哪个AP对于哪个客户机能够提供最适当的服务，只有当网络能够调整各种冲突参数时，我们才能在一个本质上不可预测的射频环境中确保网络的可预见性。

我在过去两年中的体验是，采用这两条原则设计一个802.11n网络，企业可以提升移动性优势，完全迁移到全无线的网络环境中去。网络行业中已经有一些领先的企业正在实现这种迁移。其他企业也将紧随其后。（波波编译）